Los orígenes de la esponja vegetal
Este fruto estival no se come, pero es sumamente útil en el baño y en la cocina.
2 minutos de lectura'
La esponja vegetal (Luffa aegyptiaca) es una cucurbitácea de origen asiático. En China, Vietnam y Tailandia sus frutos inmaduros se consumen como si fueran zapallitos. Al madurar, se vuelven muy fibrosos y al secarse se los utiliza como esponja.
En el siglo XVIII, los botánicos europeos conocieron esta planta en Egipto, de ahí el nombre de la especie (“aegyptiaca”). Es una enredadera anual y vigorosa. El tallo es hueco y se aferra a árboles o tutores por medio de zarcillos que emiten los nudos de cada rama. De cada nudo, además del zarcillo sale una hoja, una flor femenina, un racimo de flores masculinas y una yema vegetativa. Las hojas son triangulares, de color verde medio y opacas.
Cómo cultivar la planta que da la esponja vegetal
Es un cultivo muy sencillo, que prefiere climas de templados a cálidos.
- La siembra puede ser directa o en almácigo. Si optás por la siembra directa: en primavera prepará el suelo, horquillándolo e incorporándole compost. Hacé hoyos cada 0,50 m y sembrá tres semillas a 2 cm de profundidad. Germinarán a los 7 días; raleá dejando una o dos plantas por hoyo.
- Si no tiene un alambrado cercano, armá un tutor con cañas o listones de madera y, a medida que las plantas se vayan desarrollando, se aferrarán a él por medio de los zarcillos.
- Dejá secar los frutos en la planta. Cuando, al tocarlos, estén muy secos y los sientas huecos y livianos, es el momento de cosecharlos. Hay que retirarles la cáscara seca comprimiendo el fruto y, las semillas, golpeando suavemente sobre una mesa o un tablón. Guardar las semillas en frascos o en sobres de papel en un lugar oscuro y seco.
LA NACION
Más notas de Huerta
La verdura olvidada. Nadie la planta, pero tiene más hierro que la espinaca y una flor azul que parece irreal
Otoño en frascos. Cómo transformar la abundancia de la huerta en conservas para todo el año
“Esto no es casualidad”. Cosechó un zapallo gigante, sorprendió a su pueblo en un festejo y lo regaló
Más leídas de Revista Jardín
1El secreto del jardín natural: Por qué los paisajistas diseñan para que parezca espontáneo
2El secreto mejor guardado de los estanques no está en el diseño
3Noruega inesperada: el jardín tropical que desafía el frío y rompe todas las reglas
4De la espera al fenómeno: cómo es el vivero-café de la familia Poggio que todos quieren visitar
